Im Juni 2008 fand in Bonn die Jahresversammlung des Academic Council on the United Nations System (ACUNS) in Kooperation mit dem Deutschen Institut für Entwicklungspolitik (DIE) statt. ACUNS, der Akademische Rat für die Vereinten Nationen, ist ein internationales Netzwerk von Akademikern und Praktikern mit Schwerpunkt auf den Vereinten Nationen (VN). ACUNS unterstützt innovative und herausragende Leistungen in Forschung, Studium und Praxis, fördert den Dialog zwischen Praktikern und Wissenschaftlern und unterstützt Reformprozesse in der Weltorganisation.
Die diesjährige Jahresversammlung stand unter dem Motto "The Role of the UN in the Global Development Architecture" und widmete sich erstmals in der ACUNS-Geschichte der Entwicklungszusammenarbeit. In Workshops und Panels wurden zentrale Themen wie Sicherheit und Entwicklung, Klimawandel, Migration und Friedenssicherung, internationaler Handel und ausländische Direktinvestitionen erörtert. Über 350 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Wissenschaft und Praxis nutzten die ACUNS-Jahresversammlung, um sich über analytische Ansätze und politische Strategien zur Bearbeitung der globalen Herausforderungen auszutauschen und neue Netzwerke und Partnerschaften aufzubauen.

Die Eröffnung der ACUNS-Jahresversammlung fand am 05.06.2008 im gut gefüllten ehemaligen Plenarsaal des Bundestages statt. Ein Höhepunkt war die Rede von Sir Richard Jolly, der die Forschungsergebnisse des langjährigen "UN Intellectual History Project" vorstellte. Dr. Jolly ist eine der herausragenden Persönlichkeiten in der internationalen Entwicklungsdiskussion und -praxis während der letzten fünf Jahrzehnte: Er ist einer der Mitbegründer und Ideengeber des UNDP-Berichts zur menschlichen Entwicklung und arbeitete 14 Jahre in einer Leitungsposition bei UNICEF. Darüber hinaus war er ein Jahrzehnt Direktor des Institute of Development Studies (IDS) an der University of Sussex, UK. In seinem Vortrag machte Dr. Jolly deutlich, welche herausragenden intellektuellen Beiträge von VN-Mitarbeitern und -Mitarbeiterinnen im Laufe der zurückliegenden Jahrzehnte gemacht wurden. Allein neun Nobelpreise für Wirtschaft gingen an Wissenschaftler, die eng mit den VN verbunden waren.

Ergänzt wurde der Vortrag von Dr. Jolly durch Ansprachen von Herrn Hans-Dietrich Lehmann, Abteilungsleiter im Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ), Prof. Dr. Matthias Winiger, Rektor der Universität Bonn, sowie Prof. Dr. Dirk Messner, Direktor des Deutschen Instituts für Entwicklungspolitik. Der an die Eröffnung anschließende Empfang erfolgte auf Einladung der Stadt Bonn im Alten Rathaus. Das ACUNS Gala-Dinner am zweiten Konferenztag konnte dank finanzieller Unterstützung des Ministeriums für Generationen, Familie, Frauen und Integration (MGFFI) des Landes Nordrhein-Westfalen stattfinden. Höhepunkt dieses Abends waren die Ansprachen von NRW-Minister Armin Laschet und Martin Lees, Generaldirektor des Club of Rome zu den drängenden Herausforderungen von Migration, nachhaltiger Entwicklung und Armutsbekämpfung in einer globalisierten Welt.

Die ACUNS Jahresversammlung 2008 fand mit großzügiger Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung sowie der Stiftung Internationale Begegnung der Sparkasse KölnBonn statt.